Любовь и преступление причудливо переплелись в судьбе юной Тэсс, нищей наследницы древнего рода, обреченной на роль содержанки — и готовой переломить эту судьбу ценой собственной жизни! Став жертвой богатого повесы-соблазнителя, она протестует против грубого посягательства на человеческое достоинство и вынуждена совершить убийство. «Обманутый честный человек часто бывает очень жесток, когда с его глаз спадет пелена».

Классический роман о страсти, трагедии и утрате, ставший в наши дни легендарным благодаря фильму Романа Полански.